Savoir comment prendre sa température est un geste de santé fondamental que tout le monde devrait maîtriser. Comment prendre sa température de façon fiable dépend du type de thermomètre utilisé, de la voie de mesure choisie et de quelques précautions simples à respecter. On fait un tour d’horizon complet des méthodes disponibles, des erreurs à éviter et des conseils pratiques pour obtenir une mesure précise, que ce soit pour vous-même ou pour votre enfant.
En bref
- La température corporelle normale se situe entre 36,8 °C et 37,3 °C ; au-delà de 38 °C, on parle de fièvre.
- Il existe 6 voies de mesure : rectale, buccale, axillaire, auriculaire, temporale et frontale.
- La voie rectale reste la référence de précision, notamment pour les enfants de moins de 2 ans.
- Le choix du thermomètre et le respect du mode d’emploi sont déterminants pour une mesure fiable.
Qu’est-ce qu’une température normale ?
Avant d’entrer dans le détail des techniques, il est essentiel de comprendre ce que l’on mesure. La température corporelle varie naturellement en fonction de l’heure de la journée, de l’activité physique, du cycle hormonal et de l’âge. On considère qu’une température normale se situe entre 36,8 °C et 37,3 °C. Selon l’Assurance Maladie (ameli.fr), on parle de fièvre lorsque la température dépasse 38 °C.
Il faut savoir que la température est physiologiquement plus basse le matin au réveil et plus élevée en fin d’après-midi. Elle peut également varier de quelques dixièmes de degré selon la voie de mesure utilisée. C’est pourquoi il est recommandé de toujours noter la voie de mesure lorsque vous communiquez une valeur à un professionnel de santé. Voyons ensemble en quoi chaque méthode se distingue.
| Voie de mesure | Température normale | Fiabilité |
|---|---|---|
| Rectale | 36,6 °C – 38,0 °C | Très élevée (référence) |
| Buccale (sublinguale) | 35,5 °C – 37,5 °C | Élevée |
| Auriculaire (tympanique) | 35,8 °C – 38,0 °C | Élevée si bien positionnée |
| Axillaire (aisselle) | 34,7 °C – 37,3 °C | Modérée |
| Temporale (tempe) | 35,0 °C – 37,5 °C | Modérée |
| Frontale (front) | 35,0 °C – 37,5 °C | Faible à modérée |
Comment prendre sa température : les 6 voies de mesure
Entrons dans le détail des différentes voies disponibles. Chacune présente des avantages et des inconvénients qu’il convient de connaître pour faire le meilleur choix selon votre situation.
1. La voie rectale
La mesure rectale est considérée comme la référence en matière de précision. Elle est particulièrement recommandée chez les enfants de moins de 2 ans. Pour la réaliser, nettoyez le thermomètre à l’eau fraîche savonneuse, rincez-le, puis appliquez un lubrifiant sur la sonde. Allongez la personne sur le côté, introduisez délicatement le thermomètre de 2 à 3 cm dans le rectum, puis maintenez-le en place jusqu’au signal sonore. La mesure prend généralement entre 20 et 60 secondes selon le modèle.
2. La voie buccale (sublinguale)
La mesure buccale se pratique en plaçant le thermomètre sous la langue, lèvres fermées. Il faut éviter de manger, boire ou fumer dans les 15 à 30 minutes précédant la mesure, car ces facteurs peuvent fausser le résultat. Cette méthode est adaptée aux adultes et aux enfants de plus de 5 ans capables de garder la bouche fermée. La durée de mesure est de 3 minutes environ pour un thermomètre médical classique.
3. La voie auriculaire (tympanique)
Le thermomètre auriculaire mesure les rayonnements infrarouges émis par le tympan et les tissus environnants. Il fournit un résultat en moins de 3 secondes, ce qui en fait l’un des dispositifs les plus rapides. Pour une mesure correcte, tirez légèrement le pavillon de l’oreille vers le haut et l’arrière (chez l’adulte) afin de rectifier le conduit auditif, puis insérez la sonde. Attention : cette méthode est déconseillée avant l’âge de 6 mois, le conduit auditif des nourrissons étant trop étroit pour un bon positionnement.
4. La voie axillaire (aisselle)
La mesure axillaire consiste à placer le thermomètre sous l’aisselle, bras serré contre le corps. Séchez préalablement la zone avec un tissu propre pour éliminer la sueur, qui pourrait altérer la mesure. Cette méthode est la moins précise en raison des nombreuses influences extérieures (transpiration, vêtements, mouvement). Il est conseillé d’ajouter 0,5 °C au résultat obtenu pour estimer la température centrale.
5. La voie temporale (tempe)
Le thermomètre à infrarouge temporal se passe sur la tempe en un glissement rapide. Simple d’utilisation, il peut être utilisé pendant le sommeil sans réveiller la personne. Cependant, la sueur, les médicaments vasoconstricteurs ou une inflammation cutanée locale peuvent conduire à des mesures inexactes.
6. La voie frontale (front)
La mesure frontale est la plus simple et la moins invasive. Elle est souvent utilisée pour le dépistage rapide, notamment dans les lieux publics. Elle reste cependant la méthode la moins fiable pour un suivi médical rigoureux, et est susceptible d’être influencée par les conditions environnementales (courant d’air, froid, chaleur ambiante).
Quel thermomètre choisir selon la situation ?
Le marché propose aujourd’hui une large gamme de thermomètres. Voyons ensemble les principaux types disponibles en pharmacie.
- Thermomètre digital médical : polyvalent, utilisable par voie rectale, buccale ou axillaire. C’est le modèle le plus courant et le plus recommandé pour un usage domestique quotidien.
- Thermomètre auriculaire (tympanique) : rapide et pratique, idéal pour les adultes et les enfants de plus de 6 mois. À préférer avec un embout à usage unique pour des raisons d’hygiène.
- Thermomètre frontal à infrarouge : sans contact ou à contact léger, pratique pour les bébés et pour un dépistage rapide, mais moins précis pour une évaluation médicale fine.
- Thermomètre à gallium : successeur du thermomètre au mercure (désormais interdit), il reste fiable mais nécessite un temps de mesure plus long.
- Thermomètre connecté : permet un suivi continu de la température et une transmission des données via une application, utile pour surveiller l’évolution d’une fièvre sur plusieurs heures.
Comment prendre sa température chez l’enfant et le nourrisson
Comment prendre sa température chez un enfant en bas âge requiert une attention particulière. Les recommandations varient selon l’âge :
- Nourrisson de moins de 6 mois : la voie rectale est la méthode de référence. Elle offre la plus grande précision et est sans danger lorsqu’elle est réalisée correctement. Le thermomètre auriculaire est déconseillé en raison de l’étroitesse du conduit auditif.
- Enfant de 6 mois à 2 ans : la voie rectale reste recommandée. Le thermomètre auriculaire peut être utilisé si l’on maîtrise bien le positionnement. La voie frontale est une alternative pratique mais moins précise.
- Enfant de 2 à 5 ans : le thermomètre auriculaire ou frontal convient bien pour une mesure rapide. La voie rectale reste la référence en cas de doute.
- Enfant de plus de 5 ans : toutes les méthodes sont utilisables. La voie buccale devient accessible dès lors que l’enfant est capable de coopérer.
Il est important de rassurer l’enfant avant la prise de température et d’expliquer le geste simplement. La prise de température ne doit pas être associée à une expérience négative pour favoriser la coopération lors des prochaines mesures.
Les erreurs fréquentes qui faussent la mesure
On vous livre quelques conseils pour éviter les erreurs les plus courantes :
- Ne pas nettoyer le thermomètre avant et après utilisation, risquant une contamination ou une mesure inexacte.
- Prendre la température immédiatement après un effort physique ou un bain chaud : attendez au moins 20 minutes.
- Utiliser un thermomètre frontal dans un environnement froid ou ventilé : la peau peut être plus froide que la température centrale.
- Ne pas suivre le temps de mesure recommandé par le fabricant, notamment pour les thermomètres numériques qui nécessitent d’attendre le signal sonore.
- Comparer des mesures prises par des voies différentes sans tenir compte des décalages normaux entre elles.
- Utiliser un thermomètre auriculaire sans changer l’embout entre deux utilisateurs, ce qui pose un problème d’hygiène évident.
- Lire incorrectement l’affichage en confondant degrés Celsius et Fahrenheit si le thermomètre dispose des deux unités.
Conseils pratiques pour une mesure optimale
Pour garantir la fiabilité de vos mesures, voici les bonnes pratiques à adopter :
- Notez toujours la voie de mesure utilisée, l’heure et la date pour un suivi précis, surtout en cas de fièvre persistante.
- Conservez votre thermomètre dans son étui protecteur, à l’abri de la chaleur et des chocs.
- Désinfectez le thermomètre avec de l’alcool à 70° ou de l’eau savonneuse après chaque utilisation.
- Vérifiez régulièrement les piles de votre thermomètre électronique : des piles faibles peuvent fausser les résultats.
- En cas de doute sur la précision de votre appareil, consultez un pharmacien qui pourra en vérifier l’étalonnage.
- Répétez la mesure deux fois si le premier résultat vous semble incohérent, en attendant 2 minutes entre les deux prises.
- Consultez rapidement un médecin si la température dépasse 39,5 °C chez un adulte, ou 38 °C chez un nourrisson de moins de 3 mois.
Questions fréquentes sur comment prendre sa température
Quelle est la méthode la plus précise pour savoir comment prendre sa température ?
La voie rectale est unanimement reconnue comme la méthode la plus précise pour mesurer la température corporelle. Elle est particulièrement recommandée chez les nourrissons et les enfants de moins de 2 ans. La température tympanique (auriculaire) offre également une bonne précision chez l’adulte et l’enfant de plus de 6 mois, à condition de bien positionner la sonde dans le conduit auditif.
À quel moment de la journée est-il préférable de prendre sa température ?
La température corporelle suit un rythme circadien : elle est plus basse le matin au réveil (entre 6h et 8h) et atteint son pic en fin d’après-midi (entre 17h et 19h). Pour une évaluation précise d’une fièvre, il est conseillé de prendre la température à heure fixe et de noter l’heure de chaque mesure afin de suivre l’évolution. Évitez les mesures immédiatement après un effort physique, un repas chaud ou un bain.
Comment prendre sa température quand on est seul ?
Lorsque vous êtes seul, les méthodes les plus pratiques sont la voie auriculaire (thermomètre tympanique) et la voie frontale (thermomètre infrarouge). La voie axillaire reste également accessible en autonomie. La voie buccale est aussi réalisable seul, à condition de ne pas avoir bu, mangé ou fumé dans les 20 minutes précédentes. La voie rectale est plus difficile à réaliser en autonomie et peut nécessiter l’aide d’une tierce personne.
Un thermomètre frontal sans contact est-il fiable pour détecter la fièvre ?
Les thermomètres frontaux sans contact sont pratiques et rapides, mais leur fiabilité est inférieure à celle des méthodes rectale ou auriculaire. Ils peuvent être influencés par la température ambiante, la transpiration, les courants d’air ou l’application récente d’une crème sur le front. Ils sont utiles pour un dépistage rapide ou pour surveiller un enfant pendant son sommeil, mais en cas de doute ou de valeur anormale, il convient de confirmer avec une méthode plus fiable.
Quand faut-il consulter un médecin après avoir pris sa température ?
Il est recommandé de consulter un médecin ou d’appeler le 15 (SAMU) dans les situations suivantes : fièvre supérieure à 38 °C chez un nourrisson de moins de 3 mois, fièvre supérieure à 39,5 °C chez un adulte ou persistant plus de 3 jours, fièvre accompagnée de raideur de la nuque, de difficultés respiratoires, de troubles de la conscience ou d’éruption cutanée. Chez une personne immunodéprimée ou âgée, toute fièvre doit faire l’objet d’une évaluation médicale rapide.
Conclusion
Maîtriser comment prendre sa température est un acte de prévention et de suivi de santé accessible à tous. En choisissant la bonne voie de mesure selon l’âge et la situation, en respectant les précautions d’usage et en interprétant correctement les résultats, vous disposez d’un outil précieux pour surveiller votre état de santé et celui de vos proches. N’hésitez pas à solliciter l’avis de votre médecin ou pharmacien pour tout doute sur la méthode à adopter ou sur les valeurs obtenues.
